Der Chikurin-ji Tempel (竹林寺) ist ein bedeutender buddhistischer Tempel der Shingon-Schule (Chizan-Zweig) (真言宗智山派) und liegt auf dem Berg Godaisan (五台山) in der Stadt Kōchi, Präfektur Kōchi. Er ist weithin bekannt als der 31. Tempel des Shikoku-Pilgerwegs mit 88 Tempeln. Chikurin-ji stellt einen Ort dar, an dem sich Natur, buddhistische Religionsgeschichte und literarisch-kulturelle Traditionen in vielschichtiger Weise überlagern, und gilt als eines der wichtigsten kulturellen Güter der Region Kōchi.
Im Folgenden werden Geschichte, religiöse Bedeutung, Architektur und Gartenanlage sowie kulturelle Besonderheiten dargestellt.
Chikurin-ji Tempel Offizielle Web-Seite (nur japanisch)
Geschichte
Gründung
Die Gründung des Chikurin-ji wird im Jahr 724 in der Nara-Zeit datiert. Als Stifter gilt Kaiser Shōmu (聖武), als Gründer wird der Mönch Gyōki (行基) genannt. Der Tempel entstand demnach im Kontext der staatlich geförderten buddhistischen Aktivitäten Gyōkis, die auf Staatsschutz und Volksbelehrung abzielten.
Der Name „Chikurin-ji“ (wörtlich: „Tempel des Bambuswaldes“) soll sich auf das berühmte Chikurin Shōja (竹林精舎： Bambushain-Kloster) in Nanjing (南京) in China beziehen. Dieses galt als bedeutender buddhistischer Ort und wurde mit der Tradition des großen chinesischen Meisters Zhiyi (智顗) in Verbindung gebracht. Der Name verweist somit auf eine bewusste Anlehnung an zentrale Stätten der ostasiatischen Buddhismusgeschichte.
Beziehung zu Kūkai (Kōbō Daishi)(空海（弘法大師）)
Zu Beginn der Heian-Zeit soll Kūkai (Kōbō Daishi) den Tempel besucht, die Gebäude erneuert und Chikurin-ji als Zentrum des esoterischen Shingon-Buddhismus reorganisiert haben. Dadurch wurde der Tempel später zu einem wichtigen Bestandteil des Shikoku-Pilgerwegs, der sich in den folgenden Jahrhunderten herausbildete.
Mittelalter und Frühe Neuzeit
Im Mittelalter wurde Chikurin-ji als führender Tempel der Provinz Tosa gefördert. Während der Sengoku-Zeit erlitt er zeitweilige Verwüstungen, erlebte jedoch in der Edo-Zeit eine Wiederbelebung unter dem Schutz der Tosa-Domäne, insbesondere durch ihren ersten Fürsten Yamauchi Kazutoyo（山内一豊）. In dieser Phase entwickelte sich der Tempel zu einem Zentrum von Gelehrsamkeit, asketischer Praxis und Kultur.
Religiöse Bedeutung und Glaubenspraxis
Chikurin-ji ist der 31. Pilgertempel des Shikoku-Henro（四国遍路）. Die Hauptverehrungsfigur ist Monju Bosatsu (文殊菩薩), der Bodhisattva (菩薩) der höchsten Weisheit.
Manjushri wird insbesondere verehrt für:
- akademischen Erfolg
- das Bestehen von Prüfungen
- geistige Klarheit und Urteilsfähigkeit
Daher besitzt Chikurin-ji nicht nur die Funktion eines Pilgerortes, sondern auch die eines Tempels des Wissens und der Weisheit.
Architektur und Anlage des Tempelbezirks
Haupthalle (本堂)
Die heutige Haupthalle stammt aus der Edo-Zeit und zeichnet sich durch eine schlichte, ruhige Architektur aus, wie sie für esoterische Tempel typisch ist. Die Hauptstatue des Manjushri gilt als Geheim-Buddha und wird nur zu besonderen Anlässen öffentlich gezeigt.
Fünfstöckige Pagode
Auf dem Gelände befindet sich eine fünfstöckige Pagode, die – obwohl in der Neuzeit wiedererrichtet – zu einem markanten Wahrzeichen des Berges Godaisan geworden ist. Sie verbindet religiöse Symbolik mit landschaftlicher Harmonie.
Weitere Gebäude
Zum Tempelkomplex gehören unter anderem:
- die Daishi-Halle,
- ein Glockenturm,
- ein Studien- bzw. Schreibsaal
Die gesamte Anlage weist für einen Bergtempel eine vergleichsweise geordnete und klare Struktur auf.
Der Garten des Chikurin-ji (staatlich anerkannte Sehenswürdigkeit)
Eine der herausragendsten kulturellen Besonderheiten des Tempels ist der Garten des Chikurin-ji, der als staatlich geschütztes Kulturdenkmal (Meishō) ausgewiesen ist.
Ein Teichgarten im Stil eines Rundganggartens (chisen-kaiyū-shiki)
- Entstehung vermutlich in der frühen Edo-Zeit
- Geschickte Einbindung der natürlichen Topographie des Berges Godaisan
- Besonders raffinierte Steinsetzungen, Hügel- und Wasserkompositionen
Der Garten zeigt deutlich den Einfluss der Gartenkunst Kyōtos, besitzt jedoch zugleich eine eigenständige Ausprägung, die an die natürlichen Bedingungen der Provinz Tosa angepasst ist.
Verbindung zu Gelehrsamkeit und Kultur
Die Tosa-Domäne und Bildung
Während der Edo-Zeit diente Chikurin-ji unter der Förderung der Tosa-Domäne auch als Bildungsstätte für Mönche und konfuzianisch geprägte Gelehrte. Der Tempel fungierte als Treffpunkt von Samurai und Intellektuellen und veranschaulicht die Doppelrolle buddhistischer Institutionen als religiöse und akademische Zentren.
Moderne Zeit
Auch in der Neuzeit behielt Chikurin-ji seine Bedeutung als Symbol der geistigen Kultur Kōchis und fungiert heute als Schnittstelle von Pilgerwesen, Tourismus und kultureller Bildung.